Protagonista de Uga Uga, novela das sete exibida pela Globo em 2000, Claudio Heinrich está sem contrato com emissora de TV há dois anos, desde que foi dispensado pela Record. Hoje, aos 43 anos, sua atividade principal não é mais a de ator: ele sobrevive dando aulas de jiu-jítsu para adultos e adolescentes em uma academia na Barra da Tijuca, no Rio de Janeiro. Ex-paquito de Xuxa Meneghel, Heinrich está no ar nesta semana na reprise resumida de Uga Uga no quadro Novelão, do Vídeo Show.
O interesse pelo jiu-jítsu começou em 1995, quando Heinrich interpretou seu primeiro personagem na TV. Em Malhação, ele era Dado, um lutador de judô e jiu-jítsu. O ator praticava artes marciais (judô e tae kwon do) desde criança, mas se aperfeiçoou para o papel que interpretou durante três anos e nunca mais largou o esporte. O salário de um professor de artes marciais depende da academia e do nível do profissional, mas em média não passa de três salários mínimos (R$ 2.640).
Em 2015, Heinrich ocupou o segundo lugar no ranking dos melhores atletas da categoria faixa preta leve adulto, segundo a Federação de Jiu-Jítsu do Rio de Janeiro.
No ano passado, em comemoração aos 20 anos de Malhação, a Globo promoveu um encontro entre o ator, protagonista da primeira temporada da novela, e Arthur Aguiar, que interpretava o lutador de muay thai Duca.
Na emissora, Heinrich começou a carreira como paquito do Xou da Xuxa (1986-1992). Além de Uga Uga, em que fez o índio Tatuapú, e de Malhação, ele participou de tramas como Era Uma Vez (1998) e Coração de Estudante (2002) e foi apresentador do Globo Ecologia (1999). Em 2005, trocou a Globo pela Record, onde fez sete novelas _entre elas, Prova de Amor (2008), Bela, a Feia (2010) e Pecado Mortal (2013), seu último trabalho na TV.