Paul Manafort, ex-chefe da campanha presidencial de Donald Trump, foi condenado a 47 meses de prisão – ou seja, quase quatro anos – pelos crimes de fraude fiscal e bancária. A sentença foi determinada nesta quinta-feira (7) pelo juiz T.S. Ellis, quase sete meses depois de um tribunal da Virginia declarar o lobista culpado por oito da 18 acusações.
Manafort foi condenado em cinco acusações de apresentação de declarações fiscais falsas, uma acusação por não declarar contas no exterior e por duas acusações relacionadas a fraudes bancárias.
Justiça dos EUA sentencia a quase quatro anos de prisão ex-chefe de campanha de Trump
O ex-chefe de campanha também terá de pagar restituição de mais de US$ 24 milhões, além de multa de US$ 50 mil, segundo determinação do juiz
Apesar de os promotores não terem recomendado nenhuma sentença específica, segundo a Reuters, havia a expectativa de que Manafort fosse condenado a até 24 anos de prisão. O juiz Ellis, no entanto, considerou a medida “excessiva” e que criaria uma “disparidade injustificada” com outros casos semelhantes.
O juiz também disse que a pena não tem relação com as denúncias de que ele liderou um conluio de Donald Trump com a Rússia durante as eleições de 2016 (leia mais sobre o assunto no fim da reportagem).
Na audiência desta quinta-feira, Manafort declarou que está com a vida “profissional e financeiramente em frangalhos”. “Dizer que eu fui humilhado e constrangido seria muito pouco”, disse. Depois de receber a pena, porém, ele agradeceu ao juiz “por ter conduzido um julgamento justo”.
Outro processo
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Manifestante ergue cartaz com a palavra “Culpado!” em frente ao tribunal onde Paul Manafort foi condenado, em Alexandria, na Virgínia — Foto: AP Photo/Jacquelyn Martin
O ex-chefe da campanha de Trump deve passar ainda mais tempo preso. Isso porque ele foi declarado culpado em outro processo, cuja sentença sai na próxima quarta-feira (13). Nesse caso, Manafort foi acusado de conspiração e interferência nos depoimentos de testemunhas.
Segundo a agência France Presse, Manafort é dono de gostos extravagantes revelados no julgamento – ele gastou US$ 15 mil (quase R$ 60 mil) por uma jaqueta de couro de avestruz.
Entretanto, uma das audiências, ele apareceu em uma cadeira de rodas vestindo macacão de presidiário. Seus advogados explicaram que ele sofre de gota e que está atormentado por “remorso”, então eles pediram clemência no processo.
Conluio com a Rússia
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Paul Manafort ao lado de Trump durante Convenção Republicana em Cleveland em 21 de julho — Foto: Rick Wilking/Reuters
No entanto, as 18 acusações no julgamento de Manafort centraram-se nas finanças pessoais de Manafort e têm pouco a ver com o mandato do procurador especial Robert Mueller para investigar a interferência russa na eleição presidencial americana.
Ainda assim, a condenação de Manafort ajuda a minar os esforços de Trump e de alguns parlamentares republicanos para pintar o inquérito de Mueller como uma caça às bruxas política.
Manafort ganhou milhões de dólares trabalhando para políticos ucranianos pró-Rússia antes de receber um cargo não remunerado na campanha do atual presidente. Ele fez parte da equipe de campanha durante cinco meses e a comandava em meados de 2016, quando Trump foi escolhido como o candidato republicano para a eleição presidencial.